熱風烘干設備工藝預熱是大多數材料干燥前的一步，因為通常，熱泵干燥的溫度要求高于環境溫度，特別是在低溫或北方地區，預熱更為重要。在預熱階段，由于干燥室的初始溫度較低，材料的水蒸發較少，濕度相對較低，一般只加熱而不排濕，以確保材料的快速加熱達到材料內外的溫度平衡。空氣濕度越大，熱焓值越高，導熱效果越好。
預熱時間需要根據材料屬性、材料數量和環境溫度確定，一般為兩到三小時，預熱溫度一般不太高，建議略低于材料干燥本身的溫度要求，如果溫度過高可能導致材料外觀和顏色變化和營養損失，如破裂、黑色等。
以竹筍干燥為例。前期預熱階段約2小時，預熱溫度設置為45℃。預熱階段結束后，溫度緩慢升高約60℃。如果預熱階段溫度過高，竹筍會爆漿。還有一些材料需要在早期快速加熱。預熱階段的溫度也很高，干燥室處于高濕度狀態。
